Es war ein emotionaler Sonntag in der Turnhalle Birkenhöhe mit zahlreichen Besuchern. Vielen Dank nochmal an den Support von Euch. Direkt zu Beginn hatte der ein oder andere direkt ein bisschen Pipi in den Augen. Unser Christoph – der 16 Jahre das TTC Trikot in der Ersten Herren stolz getragen hat – verkündete bereits vor Wochen das Ende seiner Tischtennis Laufbahn. Alle Überredungskünste unsererseits brachten keinen Erfolg und wir mussten seine Entscheidung schweren Herzens akzeptieren. Daher kam es vor dem Start am letzten Spieltag auch zunächst zu einer kleinen Verabschiedung mit einem Präsent für Christoph. Ein – voraussichtlich letztes Mal – konnte man Christoph dann auch nochmal im TTC Trikot sehen. An der Seite von Jens schlug er im Doppel Drei auf. Unser Gegner aus Essen trat ohne ihr unteres Paarkreuz an – die im Hinspiel noch vier Punkte gegen uns erzielten. Insofern erstmal kein Nachteil für uns. Die Ersatzspieler kannten wir nicht – waren also guter Dinge. Aber es sollte nicht unser Spieltag werden. Vorab: Ein Unentschieden hätte uns ja gereicht – am Ende mussten wir aber mit 6:9 und hängenden Köpfen dem Gegner gratulieren – der bis zum Ende kämpfte und uns das Leben echt schwer machte. Bei uns war der ein oder andere vielleicht auch ein wenig gehemmt – vielleicht aufgrund der Brisanz des Spiels oder der Kulisse. Nach den Doppeln lagen wir direkt mit 1:2 zurück. Dennis und Patrick gingen souverän nach drei Sätzen als Sieger vom Tisch. Thomas – zuletzt noch vom Hexenschuss gehandicapt – und Christian waren gegen Koelen/Zaboura nah am Sieg dran. Am Ende aber eine knappe Niederlage im Fünften Satz. Bitter, das sich auch Christoph bei seinem Abschiedsspiel an der Seite von Jens mit einer Niederlage in den Ruhestand verabschieden musste. Im fünften Satz führten die beiden bereits mit 7:4 – ehe irgendwie nichts mehr zusammen lief. Shit Happens. An unserem vorderen Paarkreuz lag es diesmal sicherlich nicht. Dennis spielte konzentriert auf und ging gegen Yu souverän nach drei Sätzen als Sieger hervor. Thomas drehte ein schon verlorenes Spiel gegen einen oft spektakulär mit Ballonabwehr agierenden Koelen in der Verlängerung des fünften Satzes noch in einen Sieg. Im mittleren Paarkreuz ist bei Patrick und Christian aktuell leider weiterhin der Wurm drin. Bereits vor dem Spiel war klar – dass es gegen Zaboura und Chen  sehr schwierig werden würde. Es lief im ersten Durchgang dann auch wie befürchtet nicht gut für die Beiden – 3:4 Rückstand. Als dann auch Jens vom stark aufspielenden Ersatzmann mit 1:3 überrascht wurde, vertieften sich die Sorgenmienen auf der Bank. Auch Tim hatte am Nachbartisch gegen den jungen Ersatzspieler einer schwere Aufgabe vor sich und musste bereits zwei Matchbälle gegen sich abwehren. Am Ende behielt er aber die Nerven und verkürzte doch auf 4:5. Thomas knüpfte an die starke Leistung des ersten Spiels an hielt Yu mit 3:0 in Schach – und auch Dennis drehte nach 0:2 Rückstand auf und kämpfte sich gegen Koelen in den fünften Satz. Dort führte er bereits mit 10:8, um am Ende doch noch unglücklich zu verlieren. Jetzt wurde es noch bitterer. Im mittleren Paarkreuz kämpften sich Patrick und Christian jeweils in den fünften Satz. Aber der Fünfsatzgott war heute nicht auf unserer Seite. Von neun Partien im Entscheidungssatz gaben wir diesmal sechs ab. Beide Spiele gingen verloren und wir lagen nun bereits mit 5:8 zurück. Jetzt mussten alle drei Spiele kommen, um den direkten Klassenerhalt doch noch zu sichern. Jens und Tim erwartete große Gegenwehr ihrer Gegner und beide landeten auch im fünften Satz. Diesmal konnte sich zumindest Jens durchsetzen und auf 6:8 verkürzen. Leider konnte Tim am Nachbartisch eine 2:0 Führung nicht ins Ziel bringen und hatte am Ende mit 9:11 das Nachsehen. Ein ganz bitterer letzter Spieltag für uns. Noch ist aber nichts verloren. Am ersten Mai Wochenende startet die Relegation in Niederkassel – wir werden unser Glück dort versuchen. Nach dem Spiel konnten wir den Tag noch in geselliger Runde bei Kegeln und leckerem Essen ausklingen lassen. Hier konnte der ein oder andere dann doch noch sein Erfolgserlebnis verbuchen. 

Es bleibt spannend in der Landesliga voraussichtlich bis zum letzten Spieltag. Konnten wir uns letzte Woche durch einen hart umkämpften 9:6 Sieg gegen SW Velbert II noch etwas Luft im Abstiegskampf verschafft – stecken wir eine Woche später wieder gefährlich unten drin. Aber schauen wir zunächst zurück: „Knappe Spiele gewinnst Du unten“ habe ich in fast 40 Jahren Tischtennis schon oft gehört. Und es stimmte auch diesmal.  Unser Start gegen Velbert lief suboptimal – nur Tim und Jens konnten im Doppel Drei punkten. Vorne war auf Dennis diesmal Verlass, er konnte Wever und Pöschke jeweils knapp in Schach halten. Thomas war zumindest gegen Wever im Fünften dran – musste aber am Ende gratulieren. Christian läuft seiner Form aktuell weiter hinterher – gegen Angstgegner Duman erst glücklos und auch gegen Franke war nicht wirklich was drin. Patrick – im ersten Durchgang noch unglücklich gegen einen stark aufspielenden Franke verloren – behielt er gegen Duman die Nerven. Das es am Ende doch noch reichen sollte, lag diesmal an vier Punkten + Doppel von Jens und dem reaktivierten Tim. Uns allen war klar – dies war ein ganz wichtiger 9:6 gegen ungefährdete Velberter. Eine Woche später war die Euphorie vorbei. Gegen die punktgleichen Derendorfer wurden wir regelrecht überrannt. Ein Katastrophenstart in den Doppeln (0:3) – danach verloren wir direkt vier Einzel in Folge (Dennis, Thomas, Christian und Bernie). Den ersten Punkt konnte erst Patrick gegen den erst 13 jährigen Adam Dahhan erzielen. Aber auch dieses Spiel war auf Messers Schneide – nach einer 2:0 Führung ging es noch in Satz Fünf und endete schließlich mit 11:9 für Patrick. Als Jens gegen Eichenberger dann relativ sicher mit 3:0 gewinnen konnte, kam kurz nochmal etwas Hoffnung auf. Wer kennt es nicht – auf der Bank und daheim vor dem Handy wurde gerechnet. War ein 8:8 noch drin? Aber auch in der zweiten Hälfte lief es nicht besser für uns. Am Ende hiess es 2:9 gegen uns und wir konnten uns nicht nicht wirklich beschweren. Die Gastgeber waren einfach klar besser. Leider hat die Konkurrenz auch zum Teil gepunktet und es bleibt dadurch richtig eng da unten für uns. Ein Sieg in den kommenden drei Spielen sollte noch gelingen – sonst droht uns die Relegation oder im schlimmsten Fall sogar der direkte Abstieg. 

…die 1. Herren bleibt nach zwei Niederlagen mit 7:11 Punkten weiter im unteren Tabellendrittel stecken. Gegen die zweite Mannschaft von SV DJK Holzbüttgen hatte man am Ende mit 5:9 knapp das Nachsehen. Der Start lief nicht gut – zwei Doppel gingen knapp im fünften verloren und Christian hatte diesmal das Pech am Schläger – musste schließlich gegen Lünebach nach Matchbällen ebenfalls im fünften gratulieren. Beim Stande von 1:6 kam dann aber ein wenig Hoffnung auf. Bernie, Christoph, Dennis und Patrick verkürzten auf 5:7. Das Pech klebte aber weiter an Christians Schläger – gegen Rustemeier ging das Spiel erneut mit 10:12 im fünften verloren. Christophs 1:3 Niederlage besiegelte letztlich die bittere Niederlage – Bernie hatte am Nachbartisch sein Einzel schon gewonnen. Eine Woche später empfingen wir die Gäste aus Gierath – die zuletzt stark aufgespielt haben. Nach gutem 2:1 Start aus den Doppeln kamen wir in den Einzeln diesmal richtig böse unter die Räder. Lediglich Edeljoker Hübi – der in seinem ersten Einsatz dieser Saison gewohnt stark aufspielte – verdankten wir den einzigen weiteren Punkt in den Einzeln. Mit 3:9 ging das Match am Ende deutlich verloren und wir bleiben somit im Abstiegssumpf hängen. Die Liga ist sehr ausgeglichen und wir müssen echt aufpassen – am Ende nicht abzusteigen. Die Pizza danach schmeckte trotzdem gut. Zudem lernt man in solch geselliger Runde immer wieder dazu. Beim TTC haben wir einen Timo Boll Bezwinger im Club – eine Information die bisher irgendwie an mir vorbei gegangen ist. Wer die Karriere von Boll ein wenig verfolgt hat – wird mir beipflichten, dass in unserem „Hobbybereich“ nicht allzu viele Spieler zu finden sein werden, die das von sich sagen können. Gemeiner Cliffhanger folgt nun: Wer wissen will, wer Deutschlands langjährige Nummer 1 bereits einmal in einem offiziellen Wettkampf geschlagen hat und das TTC Trikot trägt -spricht am besten jemanden aus der 1. Herren an oder gibt seinen Tipp in der Kommentarspalte ab. Auflösung folgt…..

Am Ende war das schon echt  bitter – wir führen mit 8:3 und müssen uns am Ende doch noch mit einem Unentschieden zufrieden geben. 

Unser Gastgeber – TTC SW Velbert II diesmal in vermeintlicher Bestaufstellung – steckte aber nie auf und lag am Ende in den Sätzen sogar vorne. Aber der Reihe nach. Wir hatten einen Traumstart und konnten überraschend alle drei Doppel gewinnen. Patrick und Dennis quälten sich gegen Franke/Wever zwar über fünf Sätze und gewannen erst im Entscheidungssatz glücklich mit 12:10. Unser starkes Zweierdoppel Thomas und Christian schafften das erhoffte Break gegen das Doppel Eins (Pöschke/Nussbaum) in vier Sätzen. Im Doppel Drei konnten Christoph und Jens dann tatsächlich an Ihre guten alten Zeiten anknüpfen. Mesut/Pipiora wurden glatt in drei Sätzen besiegt. Auch in den Einzeln lief es dann weiterhin gut für uns. Zwar musste Thomas gegen den stark aufspielenden Nussbaum gratulieren, dafür gingen die Einzel von Dennis, Patrick, Christian und Jens auf unser Konto zum 7:1Zwischenstand. Christoph konnte gegen Franken nach einem guten Start nicht punkten und verlor ebenso wie Dennis im Spitzeneinzel gegen Nussbaum. Dafür beeiste sich Thomas gegen Wever in fünf Sätzen zum Sieg, was ihm bestimmt gut getan hat. Wie wichtig Thomas Sieg noch sein würde, ahnte zu diesem Zeitpunkt bereits der ein oder andere Tischtennis Prophet. Velbert blies zur Aufholjagd und holte Punkt um Punkt. Sowohl Patrick, Christian als auch Jens gingen als Verlierer vom Tisch. Zwischenstand jetzt nur noch 8:6. Im Schlussdoppel waren Dennis und Patrick diesmal chancenlos und konnten nach einem 0:3 noch verfolgen wie Christoph sich gegen Pipiora in den fünften Satz kämpfte. Dort hatte er nach schlechten Start dann leider das Nachsehen. Das Unentschieden hätten wir im Vorfeld sicherlich glücklich unterschrieben – nach dem Spielverlauf war das aber schon ein wenig bitter uns. Nichts desto trotz ein wichtiger Punkt im Abstiegskampf – den in diesem Punkt waren wir uns mit den Velbertern schnell einig. Die Gruppe ist dieses Jahr so ausgeglichen – keiner kann prognostizieren wer da am Ende absteigen wird.